Det nyeste essay8 minutter
Kuglen, der falder klokken et
Siden 1833 er en rød kugle blevet sænket ned ad en mast i Greenwich klokken et. Det er den langsomste måde, nogen har udtænkt at sende tiden på, og den mest ærlige.
Hver eftermiddag fem minutter i et stiger en rød kugle halvvejs op ad en mast på taget af Flamsteed House i Greenwich og standser. To minutter i et stiger den helt til tops. Præcis klokken et falder den.1 Det er hele forestillingen, og den har fundet sted siden 1833.
1Tidspunkterne er dem, Royal Observatory opgiver til sine besøgende. Tidskuglen følger Greenwich-middeltid om vinteren og britisk sommertid om sommeren, så om sommeren falder den ved middagstid efter solens tid, plus eller minus.
Den torsdag, jeg tog hen for at se den, var vi omkring fyrre i gården nedenfor, de fleste med telefonerne løftet for at filme en kugle, der gjorde det, kugler nu gør.
Jeg var kommet for at se et ur uden urskive. En tidskugle fortæller tiden én gang om dagen til enhver, der kan se den, og gør det uden en lyd. Den tikker ikke, den slår ikke, den har ingen visere. I fem minutter gør den sig klar, og så fortæller den dig noget præcist på mindre end et sekund.2 Den blev bygget til mennesker, der havde mere brug for det sekund end for noget andet, uret kunne have fortalt dem.
2Hold øje med toppen af masten, ikke bunden. Når kuglen lander, er det øjeblik, den bekendtgjorde, allerede forbi.