L’assaig més recent9 minuts
La bola que cau a la una
Des del 1833, una bola vermella cau a Greenwich a la una: la manera més lenta d’indicar l’hora, i la més honesta.
Cada tarda, cinc minuts abans de la una, una bola vermella puja fins a mitja alçada d’un màstil al terrat de Flamsteed House, a Greenwich, i s’atura. Dos minuts abans de la una, puja fins al capdamunt. A la una en punt, cau.1 Aquesta és tota l’actuació, i funciona des del 1833.
1Les hores són les que l’Observatori Reial indica als visitants. La bola funciona segons l’hora mitjana de Greenwich a l’hivern i l’hora d’estiu britànica a l’estiu; així, a l’estiu cau al migdia segons l’hora solar, més o menys.
El dijous que hi vaig anar, érem una quarantena al pati de sota, gairebé tots amb el mòbil enlaire per gravar una bola fent el que fan les boles.
Havia vingut a veure un rellotge sense esfera. Una bola horària dona l’hora un cop al dia a tothom qui la pot veure, i ho fa sense fer cap soroll. No fa tic-tac, no toca les hores, no té agulles. Durant cinc minuts es prepara, i després, durant menys d’un segon, et comunica una cosa precisa.2 Es va construir per a persones que necessitaven aquell segon més que qualsevol altra cosa que el rellotge els pogués dir.
2Mireu la part de dalt del pal, no pas la de baix. Quan la bola toca a terra, el moment que anunciava ja ha passat.